にっぽんの旅

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阿倍野

大阪港と桜島・夢洲　

　本日は大阪湾岸を散策します。
出発はJRの対象、阪神のドーム前、大阪メトロなら九条が最寄り駅の大阪ドームです。
以前は西宮球場を本拠地としていたオリックス・バファローズが、現在はここに拠点を置いています。
また名称は命名権を京セラが所得したことにより、京セラドーム大阪と呼びます。

　ここから先は大阪メトロ中央線で大阪湾まで移動します。
関西万博の際に未来の姿をした車両として新造されたのが、正面が8角形の形をした電車です。
相互接続される近鉄電車の車両に混ざって、目にすることができます。

　大阪港駅は名前が示すように、大阪の会場交通の玄関口となっています。
フェリーや国際貨物の発着港としての顔を持ちます。
近くにはインテックス大阪もあり、国際展示場としての役割も果たしています。
しかし時間も昼時です。
まずは腹を満たすことにします。
近くに量の多いオムライスが有名な店があるので、寄ってみることにします。
ご飯の量によって大、中、小、そして特大の「まくら」が選べる店です。
この日はおとなしく中を選んだのですが、隣には1kgの米が盛られた「まくら」を注文する凄腕も来ていました。

　ここからは大阪港駅周辺を、ぶらりと散歩します。
大きな観覧車が見えますので、そちらに向かいます。
直径100ｍの「天保山大観覧車」で、地上112.5ｍ、60台のゴンドラを有します。
夜になるとライトが灯り、大阪湾に浮き上がる綺麗な夜景に変わります。

　観覧車の足元には世界最大級の水族館である「海遊館」があります。
太平洋の生き物が展示されています。
大水槽で泳ぐジンベエザメをはじめ、南極のオウサマペンギン、日本海溝のタカアシガニなど多くの動物や魚が展示されています。
北極海のワモンアザラシ、エクアドルのピラルクも居ます。

　それではその近くの「天保山公園」に寄ってみます。
天保山は標高4.53ｍの日本一低い山です。
大阪湾から吹く海風が、気温以上に寒さを感じます。
ここからは阪神高速湾岸線に架かる美しい姿をした鉄橋を見ることができます。

　さらに大阪港駅の南側に移ります。
レンガ造りの建物が並びます。
そんな中に、クラシックカーが並ぶところがあります。
「ジーライオンミュージアム」で、赤レンガによって往時のロンドンやニューヨークの街並みのような空間を演出しています。
建物の中には、世界中から集めた希少な車が展示されています。

　その先に大阪湾を見晴らすことのできる高台があります。
港も良いのですが、ここに架かる「阪神高速大阪港線」の橋にも興味が湧きます。
上下2段に道路が通る橋です。
がっちりとした骨組みに支えられ、力強さを感じます。
先ほどの綺麗な橋とは対照的です。

　大阪港駅に戻る途中にある神社は「港住吉神社」です。
航海の神としては住吉大社が有名ですが、ここにも住吉大神が祀られています。
1842年に大阪港入港の目印となっていた天保山山頂に祀ったのが始まりです。
しかしその後に天保山山頂に砲台を設置するために移転し、最終的に今の場所となったのは1917年のことです。

　さて大阪湾駅に戻り、さらに地下鉄で移動します。
今はひっそりとしてしまった夢洲駅ですが、1ヶ月前までは関西万博で賑わっていたところです。
その時の写真を掲載しますが、命をテーマにして158ヶ国が参加した国際博覧会です。
アメリカ、フランス、イタリアなどの人気のパビリオンは、数時間待ちの長蛇の列ができていました。
企業館や招待された作者が造るシグニチャーパビリオンは予約制のところが多かったのですが、その予約が捕れずに四苦八苦したものでした。
個人的には半年の期間内で、19回も通い続けたのでした。

　その中でも目玉となるのは、会場の中央にある「大屋根リング」です。
外径675mのスギ、ヒノキ、アカマツで造られた円形の建造物です。
日本の伝統的な貫接合で造られた、高さ12ｍの巨大な建造物です。
屋上には30ｍの幅の遊歩道になっており、会期中の夏場は海からの心地よい風を楽しむことができたのでした。
今は関西万博も終わり、その跡地をIRとしてカジノ等の施設が急ピッチで建設中です。

　夢洲に来る前に散策した大阪湾駅の北側には、「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」があります。
ところが川が行く手を阻めており、ここに行くには大阪メトロで弁天町駅まで戻り、そこからJR環状線の西九条、HRゆめさき線のユニバーサルシティとほぼUターンして来なければなりません。
日を変えて訪れたのですが、巨大なテーマパークでハリウッド映画の世界が体験できます。
ジュラシック・パーク、人食いザメ ジョーズ、ハリー・ポッター™の世界が広がります。
日本のスーパー・ニンテンドー・ワールドもあります。
1日中遊ぶことができる場所です。